在易切削鋼中加入的元素有S、Pb、Ca和P等。硫在鋼中與Mn形成MnS夾雜物，能中斷基體的連續性，使切屑易于脆斷，減少切屑與刀具的接觸面積。硫還能起減摩的作用，使切屑不粘附在切削刃上。但硫的存在會使鋼産生熱脆，所以硫的含量一般要限定在w(s)=0.10%～0.30%範圍内，并要适當增加Mn的含量與其配合。

Pb的加入能提高鋼的切削性能，由于Pb在鋼中不溶入鐵素體，也不形成化合物，它是以自由狀态并形成細小顆粒（2～3μm）均勻分布于基體組織中，當在切削過程中所産生的熱量達到Pb顆粒的熔點時，即呈熔化狀态，成為刀具與切屑以及刀具與工件被加工面之間的“潤滑劑”，使摩擦因數減小，刀具溫度下降，磨損減少。Pb的加入量在w(Pb)=0.1%～0.35%範圍内。

Ca在鋼中能形成Ca、Al矽酸鹽夾雜物，附着在刀具上形成薄膜，具有減摩作用，防止刀具磨損。Ca的加入量一般為w(Ca)=0.001%～0.005%。

        在含硫的易削鋼中加入P，使其固溶于鐵素體，引起強化和脆化，以提高其切削性能。為防止造成“冷脆”，規定w(P)≤0.15%。

這些元素的加入，還能提高工件表面質量和延長刀具使用壽命的作用。