在不鏽鋼系列中最常用到的就是304不鏽鋼和316不鏽鋼，304不鏽鋼是屬于奧氏體不鏽鋼，一種通用性的不鏽鋼，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件。為了保持不鏽鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有18%以上的鉻,8%以上的鎳含量。304不鏽鋼是按照美國ASTM标準生産出來的不鏽鋼的一個牌号。

304不鏽鋼棒材抗腐蝕性能要優于 430不鏽鋼，但是價格又比316不鏽鋼便宜，因此廣泛使用于生活中，例如：一些高檔的不鏽鋼餐具，戶外的不鏽鋼欄杆等。雖然此種不鏽鋼在國内非常常見，但是“304不鏽鋼”這個稱呼卻來自于美國。很多人以為304不鏽鋼是日本的一種型号稱呼，但是嚴格意義來講，日本的對304不鏽鋼的正式稱呼是“ SUS304”。

304 是一種通用性的不鏽鋼，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能強的行業，比如：數控車床、沖壓、CNC、光學、航空、機械設備、模具制造、電子、精密儀器、交通、紡織、機電、冶金、軍工、艦船、化工行業、五金制造、手機行業、醫療行業等等。

304不鏽鋼在固溶狀态下其其抗拉強度約550MPa，硬度約150～160HB，304不鏽鋼棒材不能通過熱處理進行強化，隻能通過冷加工強化，但冷加工後在強度提高的同時，其塑性、韌性和抗蝕性能都會大幅度下降。