醫用不鏽鋼棒與工業結構用不鏽鋼相比,由于要求其在人體内保持優良的耐腐蝕性,以減少金屬離子溶出,避免晶間腐蝕、應力腐蝕等局部腐蝕現象發生，防止造成植入器件失效斷裂，保證植入器械的安全性,因此其化學成分要求相對更加嚴格。醫用不鏽鋼棒特别是植入用不鏽鋼,其中的Ni和Cr等合金元素含量均高于普通不鏽鋼(通常達到普通不鏽鋼的上限要求),S和P等雜質元素含量要低于普通不鏽鋼,并明确規定鋼中非金屬夾雜物尺寸要分别小于115級(細系)和1級(粗系),而普通工業用不鏽鋼标準中并不對夾雜物提出特别要求。

　　為了避免醫用不鏽鋼發生晶間腐蝕,還要求其具有更低的C含量,而早期則規定了C含量不高于0108%和0103%兩個級别(質量分數)。随着冶金技術的進步和應用要求的提高,在最近幾年修訂的醫用不鏽鋼國内外标準中,全部要求鋼中C含量不高于0.03%。

醫用不鏽鋼棒中常用的316L奧氏體不鏽鋼棒在固溶狀态下的強度和硬度均偏低,但可以通過冷加工變形來提高其強度和硬度。因此臨床使用的外科植入用不鏽鋼通常處于冷加工狀态(冷加工變形量為20%左右),以滿足植入器械要求的高強度和高硬度,但是冷加工狀态增加了醫用不鏽鋼應力腐蝕和腐蝕疲勞破壞的敏感性。